El dirigente Dumek Turbay intervino en el debate generado por el fallo del Consejo de Estado que ordena a la Universidad de Cartagena devolver $50 mil millones a Ecopetrol, debido a cobros indebidos de la estampilla “Siempre a la Altura de los Tiempos”.
Turbay expresó en Twitter que la Universidad de Cartagena recibió estos fondos de buena fe y los utilizó para el desarrollo de infraestructura y calidad educativa, beneficiando así a la población estudiantil.
“A pesar de lo ordenado en el fallo del Consejo de Estado, esta decisión llevaría a la Universidad a enfrentar un déficit presupuestario que afectaría su Plan de Desarrollo. Solicito a Ecopetrol que, como un acto de grandeza y solidaridad con la Educación Superior y la juventud de Cartagena y Bolívar, condone esa
deuda”, dijo Turbay.
Remató advirtiendo: “Suficiente deuda tiene el Estado con la Educación del país”.
El fallo
El Consejo de Estado ratificó el fallo que obliga a la Universidad de Cartagena a reembolsar más de 50 mil millones de pesos a Ecopetrol por los cobros indebidos de la Estampilla “Siempre a la Altura de Nuestros Tiempos”. La alta corporación argumenta que la exportación de petróleo y sus derivados no pueden estar sujetos a esta estampilla, ya que no intervienen funcionarios departamentales o municipales, como lo exige la ley para que se configure el hecho generador del tributo.
De esta manera, se confirma el fallo emitido por el Tribunal Administrativo de Bolívar el 29 de mayo de 2020, que declaró la nulidad del acto administrativo del 20 de septiembre de 2012, mediante el cual la Universidad de Cartagena rechazó la solicitud de devolución de pagos en exceso e indebidos, así como la Resolución No. 00461 del 21 de febrero de 2013, que resolvía el recurso interpuesto contra el acto administrativo anteriormente mencionado.
Por lo tanto, la Universidad no tiene razón en su argumento de que la sentencia de primera instancia interpretó incorrectamente la decisión de esta Sección sobre la Ordenanza 012 de 1997, ya que la intervención de un funcionario es un requisito para que se configure el hecho generador del tributo. Si no hay evidencia de dicha intervención en la operación realizada, como en este caso de exportación de petróleo, no existe un hecho gravable y, por lo tanto, el pago realizado carece de causa.
El fallo también establece que, como restablecimiento del derecho, se ordena la devolución a ECOPETROL S.A. de los pagos realizados el 9 de abril de 2010 por valor de $22.865.515.597,oo y el 3 de marzo de 2010 por valor de $26.402.634.272,oo a favor de la Universidad de Cartagena por concepto de la Estampilla “Universidad de Cartagena Siempre a la Altura de los Tiempos”, durante los años 1997 a 2004, por las exportaciones de petróleo realizadas en el Puerto de Cartagena. Además, se reconocen intereses corrientes e intereses moratorios, y se condena a la parte demandada al pago de costas procesales en su modalidad de gastos del proceso y agencias en derecho. Una vez que la presente providencia sea ejecutoriada, el expediente será archivado.
Finalmente, en cuanto al daño patrimonial que podría sufrir la Universidad, la Sala destaca que la obligación tributaria se origina cuando se cumple el presupuesto previsto en la ley como generador del tributo. En el caso de la devolución por pago indebido, no se evalúan elementos subjetivos del receptor de los fondos, sino que se verifica si el pago se realizó sin fundamento legal.
No obstante, es importante mencionar que en el recurso de apelación se alude de manera general al impacto que sufriría la población estudiantil con la devolución ordenada, pero se echa de menos evidencia que respalde estas afirmaciones.