_Laura Sarabia presentó una propuesta del presidente Gustavo Petro a Dumek Turbay, en la que la Liga de Gobernantes del Caribe sería clave para fortalecer el turismo internacional._
En el Palacio de la Aduana se llevó a cabo un importante encuentro entre el alcalde de Cartagena, Dumek Turbay, y la ministra de Relaciones Exteriores, Laura Sarabia, considerado el mayor acercamiento entre el Distrito y el Gobierno del presidente Gustavo Petro. La reunión ha sido destacada por la cercanía e influencia que la canciller ejerce dentro del Gobierno Nacional.
Durante la jornada, la ministra Sarabia sostuvo un diálogo con miembros del gabinete distrital, entre ellos Teremar Londoño, secretaria de Turismo, y Liliana Rodríguez, presidenta ejecutiva de Corpoturismo. En este espacio, compartió detalles sobre una ambiciosa iniciativa del presidente Petro: convertir a Cartagena en un hub aeroportuario del Caribe, aprovechando su estratégica ubicación geográfica, su historia y su riqueza cultural.
“Cartagena es la puerta del Caribe. Hemos visto cómo se ha ido transformando, especialmente en el fortalecimiento del turismo. Estamos aquí para transformar vidas en cada uno de los sectores de Cartagena. El Gobierno Nacional quiere trabajar con la Alcaldía para impulsar el potencial turístico de la ciudad, por medio de un proyecto que debemos comenzar a estructurar”, expuso Sarabia.
Para reafirmar su posición, la canciller relató una anécdota que ejemplifica las dificultades que tienen habitantes de países del Caribe para visitar a Cartagena. “Recientemente, hablaba con el canciller de la isla de Santa Lucía, quien me contó lo complicado que es tener que viajar primero a Miami para hacer conexión aérea y poder llegar a Cartagena, cuando geográficamente Cartagena hace parte del Caribe”, explicó.
*Conectar Caribe a Caribe*
La propuesta del Gobierno Nacional a la administración Turbay es la de trabajar juntos, “y de inmediato”, en el proyecto “Conectar Caribe a Caribe”.
Esta iniciativa, a la que el Distrito, a través de Corpoturismo y la Secretaría de Turismo, de inmediato se suscribió, se basa en convertir a Cartagena en un hub de conexiones aéreas de todo el Caribe. “No es posible que habitantes de islas del Caribe tengan que llegar primero a Miami para poder visitar a Cartagena”, afirmó Sarabia.
Y agregó: “Si conectamos al Caribe, fortalecemos el turismo y a la región. En este tema queremos trabajar de inmediato con la Alcaldía. Además Cartagena, después de Bogotá, es la ciudad más importante de Colombia, por eso quiero que la Alcaldía de Cartagena me vea como su principal aliada para su transformación, fortalecimiento y desarrollo”.
Por su parte, Dumek Turbay indicó que uno de los proyectos de la Liga de Gobernantes del Caribe es estructurar un plan turístico de región; el cual se promueva a nivel mundial con un itinerario de destinos y rutas a lo largo y ancho de la región.
Al respecto, la secretaria Teremar Londoño indicó que Cartagena está dejando de ser una ‘ciudad de temporadas’.“Estadísticamente dejamos de ser un destino de estaciones turísticas, sino que tenemos estabilidad en todo el año en los visitantes; y, precisamente esto, es nuestro principal objetivo desde la Secretaría de Turismo, pues la economía se dinamiza, hay más empleo y nuestro rol como referente mundial del turismo crece cada vez más”.
*Detalles del proyecto*
Teremar Londoño expuso que hoy Cartagena está movilizando 1,67 millones de turistas al año, gracias a una oferta de vuelos directos a 27 destinos, incluidos 8 destinos dentro de Colombia y 19 destinos internacionales en 13 países, atendidos por 18 aerolíneas como Aeroméxico, Neos, Delta, American Airlines, Plus Ultra, Wingo, Spirit, Latam, Avianca, JetBlue, JetSmart, Arajet, KLM, entre otras.
Además, desde diciembre, Cartagena tendrá conexión directa con Canadá, por medio de la aerolínea Air Canadá. Por ende, el proyecto entre el Gobierno Petro y la Alcaldía de Cartagena es expandir la oferta de conexiones internacionales del aeropuerto Rafael Núñez, con vista a impulsar este ámbito en el nuevo aeropuerto de Bayunca.
“La idea es convertir a Cartagena en un centro de conexiones, donde las aerolíneas concentran vuelos de corto y mediano radio, como sería lo lógico en el Caribe, para conectarlos de manera directa o con vuelos de larga distancia. Esto permitirá hacer conexiones fácilmente entre los países de la región, tanto de pasajeros nacionales como internacionales”, resaltó Dumek Turbay.
De esta manera, Cartagena sería la base donde aerolíneas distribuyan su tráfico aéreo en el caribe.
“Pero para lograrlo, y es algo que hablaré con el presidente Petro en nuestro próximo viaje a Niza, Francia, sería importante que pudiéramos avanzar en llevar la marca de Cartagena y la marca de País a las diferentes embajadas, para así fortalecer a la ciudad como el destino turístico; darle el valor que merece y así enrolar en este proyecto a los países y a las aerolíneas”, manifestó Laura Sarabia.
Y agregó: “Pero el presidente no solo ve esto como un tema estratégico, sino como una forma de fortalecer el turismo cultural. Esto es muy importante, pues el potencial que tiene Cartagena en talentos juveniles e infantiles debe ser promovido a nivel mundial”.
Por último, cabe resaltar que las aerolíneas suelen elegir hubs estratégicamente ubicados, en lugares con una gran población y con buena conectividad con otras regiones. Esto permite que las aerolíneas operen de forma más eficiente, reduciendo los tiempos de espera, los costes de transporte y se ofrecen vuelos más cortos y rápidos. Además, con mayor cantidad de tráfico aéreo, se dinamiza la economía de Cartagena.